Esteban Solari seguiría al frente de Pumas en el Clausura 2027 aunque el equipo se quede fuera de la Liguilla del Apertura 2026. Así lo publicaron dos medios antes del Clásico: fuentes consultadas por ESPN señalaron el 29 de octubre que la directiva universitaria «no contempla, por ahora, un cambio de entrenador si el equipo queda fuera de la fase final», y la columna Barra Brava de El Universal afirmó el 4 de noviembre que su continuidad «no estaría en riesgo» y que la cúpula auriazul «está convencida de que el argentino es el idóneo». Se trata de información de fuentes, no de un anuncio del club, y llega en el momento más delicado del semestre: tras el 2-2 ante América, el subcampeón del futbol mexicano ya no depende de sí mismo.
El propio Solari habló como alguien que todavía se aferra a la cuenta. «Mientras tengamos chances matemáticas vamos a seguir trabajando para poder clasificar», dijo al término del Clásico, en declaraciones recogidas por El Economista. Pumas durmió en el undécimo lugar con 21 puntos, a uno de Pachuca y Tijuana, que ocupaban los últimos puestos de clasificación, mientras Monterrey, también con 21, conserva un partido pendiente ante Querétaro. Como te explicamos en el análisis de escenarios tras la J16, los universitarios necesitan vencer a Rayados y que varios rivales directos no ganen. El respaldo de la oficina existe, según esos reportes; la tabla, en cambio, no concede nada.
De líder con 36 puntos a una cuenta que no pasa de 24
Para medir el tamaño de la caída hay que mirar seis meses atrás. Pumas terminó la fase regular del Clausura 2026 como líder general con 36 puntos, récord de la institución en torneos cortos, informó TV Azteca, por encima de Chivas, que sumó la misma cantidad, gracias a una mejor diferencia de goles de +18 contra +16, según la tabla de Sporting News. Aquel equipo llegó a la final y se quedó con el subcampeonato. Después vino la salida de Efraín Juárez y, el 21 de junio, el club hizo oficial a Solari con un contrato por dos años, equivalentes a cuatro torneos, informó RÉCORD; Futbol Total ubica el final del vínculo en junio de 2028. El dato tiene su propia historia: el argentino había dirigido a Pachuca en esa misma semifinal, ganó la ida a los universitarios y quedó eliminado en la vuelta porque Pumas tenía mejor posición en la tabla, recordó el mismo diario.
La comparación con aquel arranque es dura. Con cinco victorias, seis empates y cinco derrotas en 16 jornadas, Pumas puede llegar como máximo a 24 puntos, es decir, cerraría el Apertura con al menos 12 unidades menos que en el torneo anterior, de acuerdo con el cálculo propio de Somos Pumas sobre las cifras publicadas. Antes del Clásico, Futbol Total contabilizaba para Solari 18 partidos en todas las competencias, con cinco triunfos, cinco empates y ocho derrotas. El problema más visible está en casa: en ocho juegos como local, el equipo solo ganó uno, el 3-1 ante León de la Jornada 7, recordó El Economista. El técnico lo aceptó sin rodeos y lo llamó una deuda pendiente de la localía.
Ese contraste explica por qué no todos leen el respaldo igual. Paco Palencia, exjugador y extécnico universitario, ya había advertido a El Universal que la Liguilla podía marcar la diferencia: «Si clasifica a la Liguilla, le pueden dar continuidad; si no clasifica, a lo mejor la directiva se puede replantear algo». El mismo Palencia pidió paciencia, recordó que Juárez también sufrió antes de llegar a la final y, en la previa del Clásico, confió en el equipo ante América. En Claro Sports, Joaquín Beltrán consideró que quedarse fuera sería un fracaso, aunque defendió el proceso: «Pumas quedó tocado después de esa final en el tema anímico. Perder una final siempre pesa». Las ausencias de Sebastián Córdova y José Juan Macías completan su diagnóstico.
Rayados y diciembre, los dos exámenes del proyecto
Solari, por su parte, ha cuidado el mensaje hacia la dirigencia. En entrevista con David Faitelson en TUDN, recogida por Bolavip, dijo antes del Clásico: «Siempre me he sentido respaldado». En la misma charla asumió la carga del resultado: «Uno como técnico sabe que es el líder del proyecto deportivo y siempre me gustó tener responsabilidad. Sé que soy el máximo responsable». La pregunta de fondo no es si el estratega tiene apoyo, sino cuánto pesa ese apoyo si el semestre termina sin fase final.
El primer examen tiene fecha. Pumas recibe a Monterrey el sábado 21 de noviembre a las 19:00 horas, tiempo del centro de México, en el Olímpico Universitario, sin Pedro Vite, suspendido por acumular cinco amarillas, según Juanfutbol. Antes, el sábado 14, Rayados visita a Querétaro en su partido pendiente, un resultado que puede cambiar toda la cuenta universitaria, como detallamos en la nota sobre las bajas regiomontanas. ESPN agregó un matiz que conviene no perder de vista: los resultados del cierre «podrían modificar la postura de la directiva auriazul», y una clasificación fortalecería la posición del técnico de cara al siguiente torneo.
El segundo examen llega en el escritorio. La misma nota de ESPN describe que la directiva ya planea 2027 con tres pendientes: la continuidad de Solari, la compra de Robert Morales y el futuro de Macías, cuya renovación se definiría hasta diciembre. En el caso del paraguayo, MARCA, con información de César Luis Merlo, reportó que la operación con Toluca rondaría los cinco millones de dólares y tendría como fecha límite el 15 de diciembre, lo que aún no es una transferencia cerrada. Si Pumas vence a Monterrey y las combinaciones le favorecen, el respaldo a Solari se convertirá en argumento deportivo; si no, la directiva tendrá que sostener con hechos lo que hoy solo cuentan sus fuentes. El 21 de noviembre empieza a escribirse el invierno universitario.
