Mientras el primer equipo hace cuentas, la cantera de Pumas pelea su Liguilla

La cantera de Pumas llega a la recta final del Apertura 2026 con más aire que el primer equipo: la Sub-19 ya tiene su boleto a la fase final y la Sub-21 empató 1-1 con América el sábado 7 de noviembre en las instalaciones de Cantera, con gol de Ángel Rico, según informó la cuenta oficial de fuerzas básicas. Ese mismo día, la Sub-19 igualó 2-2 en su propio clásico capitalino, con un tanto de Bryan Ramos antes del descanso, y la Sub-17 empató 1-1 en su visita a Pachuca. Ninguna de las tres perdió en la jornada 16, y en un fin de semana en el que el primer equipo se quedó con 21 puntos, eso no es poca cosa para ti como aficionado universitario. Abajo, Pumas sí compite.

El contraste con el primer equipo salta a la vista. El equipo de Esteban Solari quedó undécimo y está obligado a vencer a Monterrey el sábado 21 en CU y esperar otros resultados, como te contamos en el análisis tras la J16. La Sub-21, en cambio, llegó a la penúltima fecha en el octavo lugar con 23 puntos y dependiendo de sí misma, de acuerdo con Gaceta UNAM. Tras el clásico, las tablas de Ceroacero y Footboom la ubican quinta con 25 puntos, cifra que incluye el punto extra de una tanda de penales que Ceroacero registra 4-2 a favor de los auriazules. El club no ha difundido la tabla actualizada, así que toma esa posición como referencia y no como dato oficial. La Sub-21 llega viva y arriba.

Detrás de esa campaña está un nombre que conoces bien. Martín Bravo, campeón como jugador con Pumas en el Clausura 2009 y en el Clausura 2011, fue anunciado en julio como técnico de la Sub-21 tras dirigir más de 53 partidos en la Sub-23 de Puebla, recordó Heraldo Deportes. Su equipo se sostiene en la defensa: antes de la jornada 16 era la tercera mejor zaga del certamen, con apenas 13 goles recibidos en 15 partidos, un promedio de 0.8 por juego, y sólo en uno de esos encuentros había concedido más de un gol, según Gaceta UNAM. Al cierre le queda Rayados, el sábado 21 de noviembre a las 9:30, tiempo del centro de México, en Cantera, horas antes de que el primer equipo reciba al mismo rival en el Olímpico Universitario. Ese sábado, todo Pumas mira a Monterrey.

La Sub-19 es la que mejor ha respondido. Con 30 puntos en 15 partidos llegó a la penúltima fecha en el cuarto lugar general y ya clasificada, además de ser el equipo que más puntos había sumado en tandas de penales posteriores, con cuatro, informó Gaceta UNAM; José Antonio Herrera y Jhostyn Cortés eran sus máximos anotadores, con cinco goles cada uno. La Sub-17, tercera del Grupo 1 con 25 unidades, tenía en Pachuca la opción de amarrar matemáticamente su boleto con una victoria; el 1-1 que publicó el club deja el cierre ante Juárez, el sábado 14 de noviembre en Cantera, con más peso. Ese mismo día, la Sub-15, cuarta de su grupo antes de su visita a Pachuca y segunda mejor ofensiva del torneo con 34 goles, también enfrentará a los fronterizos. Las cuentas de los chicos se cierran antes.

Los números llegan en medio de un debate que se encendió en los últimos días. En la radio de FOX Sports, el exjugador universitario David Patiño dijo que la cantera «se ha ido debilitando» y que hoy los jóvenes que quieren oportunidades «buscan otros equipos, a Chivas o Pachuca, principalmente», según recogió AS México. Después, Claudio Suárez pidió en entrevista con Infobae darle más oportunidad a los canteranos y admitió que el club lo ha decepcionado. El cambio ya empezó en los escritorios: de acuerdo con Excélsior, Pumas sustituyó en septiembre a Raúl Alpízar, director de fuerzas básicas desde diciembre de 2020, y nombró en su lugar a Juan Carlos Ortega, con la idea de darle más proyección a los jóvenes. La exigencia viene de casa.

Lo que sigue es convertir la regularidad en algo más que una buena tabla. El propio Excélsior menciona a Ángel Rico y Santiago López entre los jóvenes que, según ese diario, ya comenzaron a tener participación en la etapa reciente del club, y Rico fue justamente quien marcó ante América en la Sub-21. La memoria de una cantera que dio a Gerardo Torrado, Pablo Barrera o Héctor Moreno pesa en cada comparación, y mientras el primer equipo está en pausa por la Fecha FIFA, son los chicos quienes todavía tienen partidos en el horizonte. La Sub-19 femenil, que empató 1-1 con FC Juárez ese mismo sábado según la cuenta de Cantera, completa el mapa de una semana intensa en el Pedregal. El futuro de Pumas también se juega el 14 y el 21.