Pumas puede quedar fuera a las 17:00 del 21, dos horas antes de ver a Rayados

Pumas puede quedar fuera de la Liguilla a las 17:00 del sábado 21 de noviembre, dos horas antes de recibir a Rayados en el Olímpico Universitario. No es un juego de adivinanzas: es el calendario de la Jornada 17, publicado por Infobae, cruzado con la tabla que dejó el 1-0 de Monterrey en Querétaro. Los universitarios son undécimos, con 21 puntos en 16 partidos, y su techo, si ganan el 21 a las 19:00, es de 24. Tijuana y Pachuca ya tienen 22. Si los Xolos ganan el viernes 20 a las 21:00 ante Atlante, en el Estadio Caliente, llegan a 25. Si al día siguiente, a las 17:00, Pachuca vence a Toluca en el Hidalgo, también se va a 25. Con seis clubes que ya viven en esa cifra o por encima —Cruz Azul, América, Chivas, Toluca, Atlas y Santos—, esos dos triunfos dejarían ocho equipos con 25 o más. Pumas, aun ganando de noche en CU a un Rayados que ya tiene 24, se quedaría en 24 y se quedaría fuera, sin haber tenido la chance de evitarlo en el césped.

Esa es la trampa del reloj, y empieza antes del silbatazo del 21. El viernes 20 de noviembre, a las 19:00, Puebla recibe a San Luis y, a las 21:00, se juegan Juárez-Atlas y Tijuana-Atlante, según el calendario de Infobae. De esos tres, el que le cambia la vida al Pedregal es el de Tijuana: los Xolos, décimos con 22 puntos, diferencia de +3 y un duelo ante el 16 de la tabla, pueden subirse a 25 un día entero antes de que Pumas salte al Olímpico. Ese resultado, por sí solo, no sentencia a los universitarios, porque todavía quedaría un boleto en disputa. El que puede cerrar la puerta es el del sábado a las 17:00, cuando Pachuca, noveno con 22 puntos y una diferencia de +9, reciba a Toluca, ya clasificado con 27. Si Tuzos y Xolos ganan, la cuenta se cumple de forma anticipada: Pumas llegaría a las 19:00 con la eliminación escrita, aunque después derrote a Monterrey. El club del Pedregal se jugaría entonces un partido de orgullo, no un partido de Liguilla.

Tú tienes derecho a pedir que se vea esa secuencia con lupa, porque el aplazado del sábado 14 ya se jugó y no apagó la luz del Pedregal. En La Corregidora, Monterrey le ganó 1-0 a Querétaro, con gol de Diego Rossi al minuto 48, y se instaló séptimo, con 24 puntos, de acuerdo con el despacho de EFE recogido por Infobae. Gallos se quedó en 20, en el duodécimo lugar, y quedó eliminado. Ese marcador sí muda al rival del 21: Rayados llega a CU ya sentado en el techo al que aspiran los universitarios. Lo que no hace es sentenciar a Pumas. La luz se puede apagar el fin de semana siguiente, y el calendario la pone en hora exacta. Pumas sigue con 21 puntos, 5 triunfos, 6 empates, 5 derrotas y diferencia de -2. León, octavo con 23, cierra el sábado 21 a las 17:00, el mismo horario de Pachuca, como visitante de Santos en el Corona. El problema para el Pedregal no es un solo adversario: son dos, Tijuana y Pachuca, que pueden acomodarse en 25 antes de que Solari envíe al once. El viernes a las 21:00 es el primer aviso; el sábado a las 17:00 puede ser el veredicto.

Hay un matiz que conviene no perder. Tijuana, si gana el viernes, no elimina por sí sola a Pumas. Quedarían, en ese instante, siete clubes con 25 o más y un octavo lugar todavía en el aire, con León, Pachuca, Rayados —ya con 24— y los universitarios en la pelea. Querétaro ya no está en esa cuenta. Por eso el partido de Pachuca, dos horas antes del cierre en CU, es el que puede volver inútil el trámite de las 19:00. Toluca ya no se juega la clasificación, pero sí el orden de la parte alta, y un tropiezo en el Hidalgo le abriría a Pumas la ventana que necesita. Nada está escrito, y no se puede dar por hecho que los Tuzos van a ganar en casa ni que los Xolos van a resolver ante Atlante. Lo que sí está escrito es el horario: si esos dos resultados se alinean, el Olímpico se enteraría a las 17:00 de que la Liguilla se le fue, con la afición ya en camino a las gradas y con el equipo todavía en el vestidor. Esa crueldad no la inventa un rumor; la arma el calendario oficial de la jornada.

El domingo 22 todavía se juega, pero ya no mueve la suerte de Pumas en el césped ni reabre la puerta de Querétaro. A las 17:07, Chivas recibe a Cruz Azul, un clásico entre clasificados, y a las 19:00 Gallos enfrenta a Necaxa en La Corregidora, ya sin chances de Liguilla, como consignó EFE. Para entonces, los universitarios ya habrán jugado el 21. Su destino, en la práctica, se resuelve entre el viernes por la noche, el sábado a las 17:00 y su propio partido a las 19:00. Esteban Solari no puede alinear en Tijuana ni en Pachuca. Solo puede ganar en casa y esperar que al menos uno de esos dos no sume de a tres. "Mientras tengamos chance, matemática, nosotros vamos a seguir trabajando para poder clasificar", dijo el director técnico después del 2-2 ante América, según recogió Infobae. La fórmula no es nueva, pero la hora sí le añade un filo que conviene repetir: el Pedregal puede quedar fuera antes de salir al túnel.

El pendiente de Querétaro ya quedó atrás, y cerró con Rayados en 24 y con Gallos fuera. El viernes 20, a las 21:00, Tijuana-Atlante es el primer examen ajeno de la Jornada 17. El sábado 21, a las 17:00, Pachuca-Toluca y Santos-León se juegan en paralelo, dos horas antes de Pumas-Monterrey. Si Xolos y Tuzos ganan, da igual lo que ocurra después en el Olímpico: con 24 puntos no alcanza, ni siquiera venciendo a un visitante que ya tiene esa misma cifra. Si uno de los dos tropieza, el club del Pedregal recupera el derecho a pelear su noche, siempre y cuando derrote a Rayados. Tú no tienes que esperar al 19:00 del 21 para saber si el semestre sigue vivo. El reloj de la Liguilla, para Pumas, puede sonar a las 17:00. Y si suena en contra, la última jornada se habrá decidido sin que los universitarios tocaran el balón.