Pumas recibe a un Almeyda que ya se ve dependiendo de sí mismo tras el 1-0.

Pumas recibe el sábado 21 de noviembre, a las 19:00 del centro, las 20:00 en Guayaquil, a un Matías Almeyda que ya se permite hablar en primera persona del plural. Después del 1-0 en Querétaro, el 14, el director técnico de Rayados dejó una frase que en el Pedregal todavía no se puede copiar: su equipo, dijo, está "dependiendo de nosotros". La declaración, recogida por TUDN, llegó con Monterrey ya séptimo, con 24 puntos, y con la visita al Olímpico Universitario como el examen para amarrar el boleto. Los universitarios, undécimos, con 21, necesitan ganar y todavía mirar otras canchas. No es la misma noche para los dos, y Almeyda se encargó de decirlo sin mencionar a Pumas en esa cuenta.

El contexto de esa frase es el de un equipo que venía de un golpe mayor. El 7 de noviembre, el mismo día del 2-2 entre Pumas y América, Rayados cayó 0-4 en Toluca. Siete días después, ya en Fecha FIFA, completó el aplazado de la Jornada 7 en La Corregidora, sin Jesús "Tecatito" Corona ni Hugo Cuypers, y se trajo los tres puntos con gol de Diego Rossi al 48, según el sitio oficial del club. Almeyda no maquilló el partido. "Siempre que ganamos me deja muy feliz, después las maneras a estudiar, sobre todo los últimos minutos, contra un rival que obviamente iba a avanzar, y que con dos hombres menos lo intentaban, pero en líneas generales después de venir de la goleada de la semana pasada, le doy un valor especial a la entrega de los jugadores, a la personalidad", dijo, de acuerdo con TUDN. El visitante que llega a CU no es solo un séptimo lugar: es un grupo al que su entrenador acaba de reconocer que se puso de pie.

En la misma conferencia, el estratega albiazul insistió en esa idea de la responsabilidad propia. "No era fácil el partido... hay muchos puntos que son fáciles después de una derrota tan grande y de todo lo creado por la derrota ponerse de pie nuevamente, y ahí estamos con posibilidades, siempre dependiendo de nosotros", añadió. El sitio oficial de Rayados lo tradujo en calendario: el equipo buscará firmar su pase a la Liguilla el 21, en el Olímpico. Un triunfo visitante lo subiría a 27 puntos y, con esa cifra, quedaría por encima de la línea de los ocho con su propia cosecha. Un empate, en cambio, no es un boleto automático: lo dejaría en 25, todavía expuesto a lo que hagan León, Pachuca y Tijuana. Almeyda habla de depender de sí mismo, y esa frase se sostiene mejor con una victoria en CU que con un punto.

Del otro lado de la misma fecha, Esteban Solari no puede repetir el pronombre. Pumas tiene 21 puntos y una diferencia de goles de -2. Para llegar a 24 está obligado a ganar, y 24 no cierra la discusión si León vence en Torreón, a las 17:00 del centro, o si Tijuana y Pachuca también suman de a tres. El argentino ya lo había advertido después del clásico, cuando la cuenta todavía estaba más abierta y Monterrey aún no jugaba el pendiente. "Mientras tengamos chance, matemática, nosotros vamos a seguir trabajando para poder clasificar", dijo, según Infobae. Esa chance existe, y es más estrecha ahora que el 7 de noviembre. Solari trabaja con una matemática que incluye a otros; Almeyda, con 24, ya puede hablar de la suya.

Hay que cuidar el tono, porque la frase de Almeyda no elimina el partido del 21 ni convierte a Rayados en un equipo clasificado. El propio club habla de amarrar el boleto en el Olímpico, no de haberlo cerrado en Querétaro. Pumas, además, es el local de esa noche y acaba de sacar un 2-2 ante América en la misma cancha, con la afición encima. El visitante llega sin Ricardo Chávez, suspendido por acumulación de amarillas, y con la memoria reciente del 0-4 en Toluca todavía en el cuerpo, aunque el 1-0 le haya devuelto el pulso. Nada de eso autoriza a escribir que los universitarios tienen la ventaja del carácter o que los regiomontanos llegarán mermados. Lo que sí está dicho, con nombre y apellido, es cómo se ve cada entrenador a seis días del silbatazo.

El 21, entonces, enfrenta dos relojes distintos. El de Pumas pide un triunfo y un mapa de resultados ajenos. El de Rayados pide, en la voz de su director técnico, resolver por la vía propia. Si Almeyda confirma esa lectura en CU, su equipo se va a 27 y deja la discusión de la Liguilla atrás. Si Pumas se impone, llega a 24 y obliga a sacar otra vez la tabla, con León, Pachuca y Tijuana en la misma página. El Olímpico va a ser el juez de esas dos frases: la de Solari, que todavía se aferra a la chance matemática, y la de Almeyda, que ya se ve dependiendo de sí mismo. En el Pedregal sabes lo que eso significa: el rival llega creyendo que la noche le alcanza con lo suyo, y a ti te exige el resultado y la calculadora.