Pumas tiene un partido que no juega y que puede inclinar su Liguilla: el Querétaro-Monterrey del sábado 14 de noviembre. Claro Sports informó que Rayados, décimo de la tabla con 21 puntos, saldrá a ese duelo pendiente de la Jornada 7 sin Hugo Cuypers, llamado por Bélgica, y sin Jesús "Tecatito" Corona, convocado por México para enfrentar a Jamaica. Los universitarios, undécimos también con 21 puntos tras el 2-2 con América, no controlan nada de lo que pase en La Corregidora, pero ese resultado decide qué clase de rival visitará el Olímpico Universitario siete días después. Esa es la jugada que más pesa en el club del Pedregal durante la Fecha FIFA.
La cuenta es simple y cruel. Según Claro Sports, si Monterrey vence a Querétaro llegará a 24 puntos y entrará a la última jornada dependiendo de sus propios resultados. Un empate de Pumas ante Rayados lo dejaría con 22 puntos y una derrota lo mantendría en 21, cifras que no alcanzan para la zona de clasificación, según Soy Futbol. Un empate entre Querétaro y Monterrey, de acuerdo con ese mismo cálculo, lo dejaría en 22 y a los Gallos Blancos en 21, un escenario que le conviene a Pumas porque el 21 de noviembre Rayados necesitaría ganar en CU. Pumas, por su parte, solo suma tres puntos si derrota a Monterrey y llega a 24. Esteban Solari lo resumió tras el Clásico: "Mientras tengamos chance, matemática, nosotros vamos a seguir trabajando para poder clasificar". La matemática sigue viva, pero ya no está en manos de Solari.
Rayados llega a Querétaro con 21 puntos, una goleada encima y sin sus dos atacantes de selección
Rayados llega a Querétaro con el golpe fresco. Fue goleado 4-0 por Toluca en la Jornada 16, la sexta derrota de Matías Almeyda en el torneo, y Claro Sports recuerda que el equipo se quedó sin anotar en esa noche. El técnico argentino lleva 21 partidos al frente de Monterrey entre torneo regular y Leagues Cup, con nueve victorias, cuatro empates y ocho derrotas, y tiene el respaldo de la directiva aunque no entre a la Liguilla. Su mayor logro fue meter a Rayados en la final de la Leagues Cup 2026, en Houston, donde cayó ante Toluca, el mismo rival que lo goleó en el torneo. Pero respaldo no es puntos, y la baja de Cuypers cae justo en el peor momento: el delantero belga ha sido, según la misma nota, uno de los futbolistas más importantes de Rayados en el Apertura 2026 por su capacidad goleadora.
A esa ausencia se suma la de Tecatito Corona, que viajó con la Selección Mexicana para los compromisos frente a Jamaica. Almeyda tendrá que mover su planteamiento sin dos de sus referentes ofensivos en un partido que, si gana, lo coloca con seis puntos aún disponibles y un máximo de 27 unidades. Ese techo explica por qué Rayados no puede especular: o suma en Querétaro, o llega a Ciudad Universitaria obligado a ganar y a esperar. Para Pumas hay una lectura inmediata. Un Monterrey herido y recortado en ataque puede tropezar, pero uno que gane en La Corregidora aterrizará en CU con 24 puntos, tres más que Pumas, y con la presión de la Liguilla repartida entre los dos. Eso cambia el partido del 21: ya no sería un equipo que necesita ganar contra otro que solo quiere cumplir, sino dos clubes obligados, con el Olímpico Universitario como escenario y la afición exigiendo respuesta.
Seis equipos ya tienen 25 y Pachuca y Tijuana pueden cerrarle la puerta a Pumas aun con triunfo
El otro frente es el que ya abrió Fútbol Centroamérica el 10 de noviembre. Cruz Azul, América, Guadalajara, Toluca, Atlas y Santos Laguna suman 25 puntos o más, por lo que ninguno puede ser alcanzado por Pumas, aun con triunfo ante Rayados. Pachuca y Tijuana tienen 22 cada uno. Si los Tuzos vencen al Toluca y los Xolos derrotan al Atlante, ambos llegarán a 25 y habrá ocho equipos con esa cifra o más. Pumas terminaría con 24 y quedaría fuera, porque la diferencia sería de puntos y no de desempate. Ni una goleada a Monterrey cambiaría ese desenlace. El propio medio recuerda que no es la única combinación que lo elimina, pero sí basta para que ganar el 21 no alcance.
El calendario agrega tensión. Según los horarios que cita Fútbol Centroamérica, el Pachuca-Toluca empieza apenas dos horas antes del Pumas-Monterrey, que arranca a las 19:00 en el Olímpico Universitario, por lo que los universitarios podrían saltar a la cancha sabiendo mucho de su destino. Solari tendrá casi dos semanas para trabajar, de acuerdo con Juanfutbol, pero no podrá contar con Pedro Vite por suspensión ni con Sebastián Córdova, que sigue en recuperación del ligamento cruzado, y José Juan Macías aún no llegaría en condiciones. Keylor Navas busca llegar. Tras el Clásico, el estratega admitió que la localía es una "deuda pendiente" y que "tenemos que ser un local mucho más fuerte". El sábado 14 llegará la primera pista de si Pumas jugará el 21 por la Liguilla o por orgullo.
